随着常规赛的结束，骑士队如愿以偿地获得了东部第4的位置，虽然这个成绩在一些数据上并不乐观，但他们内心的小算盘却清晰可见。
猛龙队以东部第5的身份避过了讨厌的对手尼克斯，这无疑是他们的幸运。常规赛中，猛龙五次遭遇尼克斯，结果却是惨败98分，完全无法找到克制之法。
在即将展开的季后赛中，骑士的首轮对手正是猛龙。尽管从历史数据来看，东部第4的球队毕业到总决赛并夺得总冠军的机会微乎其微，但骑士若想打破魔咒，就必须逆水行舟，犹如1995年火箭队在引入德雷克斯勒后完成的奇迹。
自从骑士完成了哈登的交易以后，球队在常规赛后半段的战绩为22胜9负。其中哈登参与的26场比赛，骑士的战绩更是达到了20胜6负。即便面临明显的吹罚不利，哈登依然以场均20.6分、7.8次助攻与5个篮板的成绩回馈了球队，真实命中率从快船时代的59.8%提升至63.9%。
这种合作可谓双赢，哈登的加盟无疑为骑士注入了一股强大的竞争力，仿佛给了他们新的生命。骑士为哈登提供了一个充足的阵容资源以及未来可能的合同续约，这让双方的关系更加紧密。
在场上，哈登的组织能力有效减轻了米切尔的压力，增强了球队的整体威胁。在场外，骑士的队员们纷纷表示哈登的到来让球队内的氛围焕然一新，大家重新燃起了对冠军的渴望。哈登渐渐意识到，与顶级强队之间的化学反应还有所差距，于是他召集队员进行战术模拟演练，其领导力获得了全队的认可。
显然，骑士在赛季末并没有全力冲刺，部分原因是受到伤病影响。上一季的季后赛让他们领悟到伤病的无情。此外，季后赛不同的对阵形势也让骑士在面对“活塞半区”和“凯尔特人半区”选择时坚定地选择了前者。
关于排名的魔咒，多数人会有不同的解读。骑士似乎并不在乎历史数据的限制，他们相信历史只是参考，并非决定性因素，勇敢打破魔咒的时机已至。
如果追溯到1946年，历史上只有一支球队以分区第4的身份进入季后赛并最终夺冠，那就是1969年的凯尔特人。尽管他们在常规赛中的表现有所下滑，但王朝球队深谙如何在季后赛时调整状态。
历史的数据对骑士相对不利，纵观历史，只有上述提到的1969凯尔特人和1995炎火队以分区第4或更低排名夺冠。但若放宽条件，骑士的前景变得乐观些，过去六年中，有四支进入总决赛的球队均排名于分区第4或以下，其中三支来自东部。
此外，自2023年以来，许多球队以较低排名进入季后赛并杀入决赛的实例屡见不鲜，为骑士注入了一丝希望。
虽然中期引进球星后便拿冠军的案例不多见，火箭的传奇经历可以为骑士提供启示。当时他们通过引入德雷克斯勒，顺利渡过伤病期并最终夺冠。哈登也清楚，这条路并非坦途，但他将信心传递给了队友，坚信若骑士保持健康，便有机会问鼎。
面临的首个挑战便是猛龙。季后赛前的三场交手骑士皆败，而那三场比赛均在哈登交易之前，现今的他们截然不同。
猛龙这一季的表现可圈可点，战绩46胜36负，比去年有所增长，但在与强队对决时却显露出软弱，无力应对更高水平的对抗。
回顾猛龙的比赛记录，他们在对阵弱队时战绩优秀，而在与强队的交手中成败显著降低，进攻端的效率亟待提升。
面对骑士的冲击，猛龙的防守能力可能遭遇考验。尽管身高与运动能力是他们的优势，但防篮球员的数量却不足以与骑士的双核抗衡。若猛龙无法发挥防守优势，系列赛很可能迅速结束，而他们的进攻表现亦未必能够提振士气。
骑士若想顺利晋级，必须防止伤病再次影响战斗力。球队本身的阵容缺陷加上主力球员的磨合还不够充分，若内外线出现伤病，教练阿特金森也被迫调整战术阵容。
骑士需做好冲抢进攻篮板的准备，并保护好后场篮板，确保防守端能够下降维护。
与此同時，骑士的射手群也要经得起考验，面对猛龙的防守，他们需保持应有的投篮水准，确保与敌队的差距。
猛龙作为全联盟制造失误最多的球队，骑士的核心球员们要上心保持控球，谨防失误带来的快攻威胁，这是不能忽视的环节。
固然魔咒令人畏惧，但竞技体育的魅力在于挑战极限，创造奇迹。骑士队已准备好以“下狗”身份去争夺更高的荣誉。
根据ESPN、The Athletic和NBA官网的多方预测，骑士在这一轮系列赛中是热门。但预测终究只是预测，骑士必须在竞争中有超越常规赛的表现，同时寄希望于上天的眷顾。
